Fortaleza

Fortaleza - Histoire de la marque de spiritueux mexicaine

Pour comprendre Fortaleza, il faut connaître le nom Sauza. Don Cenobio Sauza fut l'un des pères fondateurs de l'industrie de la tequila. Pendant des générations, la famille développa l'entreprise jusqu'à sa vente dans les années 1970, la transformant finalement en un géant industriel mondial. Mais Guillermo Erickson Sauza, descendant de la cinquième génération, refusa ce destin. Il ne voulait pas produire de la tequila comme un produit de masse, mais plutôt selon les méthodes traditionnelles de son arrière-arrière-grand-père.

Pour ce faire, il remit en service l'ancienne distillerie familiale, longtemps abandonnée, située dans la ville de Tequila. Cette distillerie, perchée sur une colline, porte le nom de La Fortaleza (La Forteresse). Au Mexique, la tequila est donc vendue sous le nom de « Los Abuelos » (Les Grands-Pères), tandis qu'à l'international, pour des raisons de marque déposée, le nom de la distillerie, Fortaleza, a dû être utilisé.

Le processus de production, radicalement différent de l'industrie moderne, s'apparente à un musée vivant :

- La pierre (tahona) : Alors que la plupart des grandes marques broient l'agave à la machine, Fortaleza utilise une tahona de deux tonnes. Cette énorme roue en roche volcanique roule lentement sur l'agave cuit pour en extraire le jus. Cette méthode ancestrale, bien qu'extrêmement peu productive, préserve des arômes que les machines modernes détruisent.

- Fermentation : Le moût fermente dans de petites cuves en bois ouvertes, exposées à l'air, et non dans d'immenses cuves en acier inoxydable.

- Distillation : De minuscules alambics en cuivre sont utilisés, produisant un faible volume mais garantissant le profil distinctif du distillat.

Chaque bouteille est également unique visuellement. Le verre est soufflé à la bouche, ce qui lui confère souvent un aspect légèrement irrégulier ou « rustique ». Le bouchon est une véritable œuvre d'art : il est modelé d'après une piña (le cœur de l'agave) et peint à la main. Fortaleza se distingue également par son refus systématique d'utiliser des additifs, ce qui est loin d'être la norme dans le monde de la tequila. C'est une tequila qui conserve son arôme d'il y a un siècle, élaborée par celui qui a su redonner vie à l'âme de la famille Sauza.