Le thé est l’une des boissons les plus anciennes et les plus populaires au monde. Ses origines se trouvent en Chine, où, selon la légende, il a été découvert il y a plus de 4 000 ans. À partir du VIe siècle, le thé s’est développé comme une boisson culturelle et spirituelle, profondément ancrée dans la philosophie et la médecine chinoises. Au IXe siècle, il est arrivé au Japon, où il est devenu un élément central de la célèbre cérémonie du thé. Plus tard, les marchands et les puissances coloniales ont introduit le thé en Europe, où il est rapidement devenu un symbole d’hospitalité et de raffinement. Aujourd’hui, le thé est consommé dans le monde entier sous d’innombrables formes, alliant tradition, culture et mode de vie moderne.
La production du thé commence toujours par les feuilles du théier Camellia sinensis. Après la récolte, les feuilles sont transformées différemment selon le type de thé souhaité. Le thé vert est chauffé ou étuvé pour empêcher l’oxydation et préserver sa couleur verte. Le thé noir est roulé et entièrement oxydé, ce qui lui confère des arômes puissants. Le thé oolong se situe entre le thé vert et le thé noir et n’est que partiellement oxydé. Le thé blanc est très peu transformé et simplement séché en douceur. Après le séchage, les feuilles sont triées, éventuellement aromatisées, puis emballées — prêtes à être dégustées dans le monde entier.
Le thé est une catégorie extrêmement variée, avec de nombreuses sortes et styles. Les différences dépendent de la région de culture, de la transformation et du goût :
Selon la variété, le thé contient des quantités variables de caféine et convient aussi bien pour un effet stimulant le matin que pour des moments de détente le soir — nature, avec du lait, du citron ou préparé de manière créative.
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