Le rooibos trouve son origine en Afrique du Sud, où il est utilisé depuis des siècles par le peuple Khoisan. Les premiers témoignages écrits remontent au XVIIIe siècle, lorsque des colons européens ont découvert cette infusion. La culture commerciale du rooibos débute au début du XXe siècle dans la région du Cederberg, au nord du Cap. Grâce à son goût doux et légèrement sucré ainsi qu’à son absence naturelle de caféine, le rooibos a gagné en popularité en Europe et dans le monde entier – à la fois comme alternative au thé noir ou vert et comme spécialité à part entière au profil unique.
La production du rooibos repose sur un savoir-faire traditionnel et des étapes soigneusement maîtrisées. Après la récolte, les fines branches et aiguilles sont coupées et humidifiées. Pour le rooibos rouge classique, une fermentation suit : les parties de la plante sont oxydées dans des conditions contrôlées, ce qui leur donne leur couleur brun-rouge caractéristique et leur arôme doux et légèrement malté.
Le rooibos vert, quant à lui, n’est pas fermenté, mais directement séché, ce qui lui permet de conserver un profil plus frais, légèrement herbacé. Après fermentation ou séchage, le produit est tamisé, trié et emballé, prêt à être consommé dans le monde entier.
Tous les rooibos ne se ressemblent pas : il existe des différences selon la variété, la transformation et le goût:
Le rooibos est naturellement sans caféine, ce qui le rend idéal pour les enfants comme pour les adultes, à tout moment de la journée. Il peut être dégusté pur, aromatisé ou utilisé comme base pour des boissons chaudes ou froides créatives.
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