Le thé noir trouve son origine en Chine, où il est produit de manière ciblée depuis le XVIIe siècle. Les commerçants européens l’ont rapidement fait connaître dans le monde entier, notamment en Grande-Bretagne, où il est devenu une boisson nationale. La forte demande a conduit à la création de grandes plantations en Inde, au Sri Lanka et en Afrique. Ainsi s’est développée une véritable culture mondiale du thé, avec des traditions propres comme l’afternoon tea anglais ou la cérémonie du thé en Frise orientale. Aujourd’hui, le thé noir est l’une des variétés les plus populaires au monde et symbolise à la fois puissance aromatique et tradition.
La fabrication du thé noir se distingue nettement de celle du thé vert, car les feuilles y sont entièrement oxydées. Après la récolte, les feuilles sont flétries afin de les rendre plus souples, puis roulées ou broyées pour briser leur structure cellulaire. Ce processus déclenche l’oxydation, au cours de laquelle la couleur verte se transforme en teintes brun foncé et des arômes complexes se développent.
Une fois le degré d’oxydation souhaité atteint, les feuilles sont séchées, triées et emballées. Ces étapes minutieuses donnent un thé riche, corsé et aromatique.
Le thé noir est une catégorie très diversifiée, avec de nombreuses origines, variétés et profils gustatifs. Les principales différences reposent sur la provenance, le traitement et le grade des feuilles :
Le thé noir contient de la caféine et constitue une boisson stimulante, appréciée dans le monde entier sous de nombreuses formes – nature, avec du lait, du sucre ou du citron.
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