Fuji

Fuji - Plus d'informations sur la marque de spiritueux japonaise

Ce n'est ni une pomme, ni une entreprise d'appareils photo. Derrière le nom court Fuji se cache l'un des producteurs de whisky les plus passionnants et technologiquement polyvalents du Japon : la distillerie Fuji Gotemba.

Quand on pense au whisky japonais, des noms comme Yamazaki, Hibiki ou Nikka viennent généralement à l'esprit. Fuji (qui fait partie du géant des boissons Kirin) est restée relativement confidentielle pendant longtemps, malgré un emplacement exceptionnel.

La distillerie est située à Gotemba, au pied du mont Fuji. Et « au pied » prend tout son sens : elle se trouve à environ 620 mètres d'altitude. Le climat y est plus frais et plus humide que dans le reste du pays. Il en résulte un processus de maturation plus lent, ce qui confère au whisky une douceur particulière.

La plupart des distilleries ne produisent que du whisky de malt (à base d'orge) ou du whisky de grain (à base d'autres céréales). Fuji Gotemba est une distillerie « tout-en-un ». Elle produit les deux sur place. C'est extrêmement rare et cela leur permet de proposer une catégorie quasiment inexistante : le « Single Blended ». Il s'agit d'un assemblage de malt et de grain dans une même bouteille, provenant exclusivement de la même distillerie, et non d'un mélange de différentes origines.

La véritable star, c'est le whisky de grain. Le maître assembleur Jota Tanaka (une légende du secteur) a passé beaucoup de temps aux États-Unis (Kirin possède également la marque de bourbon Four Roses). Il a ramené au Japon son savoir-faire en matière de distillation américaine. C'est pourquoi Fuji utilise trois types d'alambics différents pour son whisky de grain :

1. Doubler : pour un style corsé, proche du bourbon.

2. Kettle : pour un style fruité et moyennement corsé.

3. Column : pour un style léger et pur.

Le résultat ? Des whiskies souvent très onctueux, fruités (poire, pêche) et élégants – typiquement japonais, avec une subtile touche de bourbon en arrière-plan.

L'eau utilisée pour ce whisky provient littéralement de la fonte des neiges du sommet du mont Fuji. Il faut environ 50 ans pour que cette eau se filtre à travers la roche volcanique et atteigne la distillerie située en contrebas. En somme, vous servez un demi-siècle de géologie.