Aerstone est une marque de l'entreprise familiale historique William Grant & Sons (connue pour Glenfiddich et Balvenie).
Ce concept rompt avec la tradition de classer les whiskies par nom de distillerie. Aerstone propose deux embouteillages de 10 ans d'âge qui illustrent la diversité d'un même whisky de base selon son lieu de production et de maturation : Land Cask et Sea Cask.
Ce projet est soutenu par la distillerie Ailsa Bay, située dans les Lowlands. Cette distillerie est l'une des plus avancées technologiquement d'Écosse, permettant un contrôle extrêmement précis du degré de distillation et de la teneur en tourbe.
La distinction entre les deux variétés repose sur deux facteurs :
- Sea Cask (Doux et facile à boire) : Ce whisky est non tourbé. Les fûts sont stockés dans des chais situés directement sur la côte de l'Ayrshire. L'environnement maritime et l'air salin confèrent à ce whisky un profil caractérisé par des notes de vanille et une légère salinité, sans aucune touche fumée.
- Land Cask (Riche et Fumé) : La tourbe des Highlands est utilisée pour sécher le malt. La maturation se déroule dans des chais situés loin à l’intérieur des terres. Il en résulte un whisky au caractère tourbé et fumé prononcé, souvent rehaussé par l’utilisation de fûts de sherry et une note de fruits noirs.
Aerstone se révèle ainsi un outil pédagogique précieux : il illustre, par un exemple concret, comment la tourbe et les conditions microclimatiques de stockage influencent le profil aromatique final.
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