Derrière le nom Papidoux, considéré par beaucoup comme l’incarnation même de l’eau-de-vie de pomme française, se cache bien plus qu’une simple étiquette. C’est l’héritage de l’une des plus importantes dynasties normandes : la distillerie Busnel. Ce qui pétille aujourd’hui dans le verre est le fruit d’une histoire qui remonte aux années 1820 et qui est marquée par un esprit pionnier, des épreuves et une renaissance.
Tout a commencé au cœur du Pays d’Auge, région d’exception pour le Calvados. C’est là, au début du XIXe siècle, qu’Ernest Busnel a posé les fondations. Initialement, il se procurait de l’alcool neutre à partir de pommes pour le stocker, l’assembler et l’embouteiller. Mais ses successeurs ont perçu tout son potentiel : ils ont transformé l’entreprise, simple embouteilleur, en une véritable distillerie. Au lieu d’acheter de l’alcool déjà distillé, ils se sont approvisionnés directement auprès des producteurs locaux et ont pris en charge la distillation. Cette maîtrise totale du processus de production a permis à la qualité de Papidoux d’être reconnue bien au-delà des frontières de la région.
Cependant, l'histoire de la distillerie a aussi été marquée par des tournants. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'usine de production fut entièrement détruite. Mais l'esprit familial demeura intact. En 1952, la distillerie reconstruite à Pont-l'Évêque rouvrit ses portes. Un autre chapitre important s'ouvrit 18 ans plus tard : l'entreprise déménagea à Cormeilles, à seulement 18 kilomètres de là. Elle y trouva le lieu idéal, dans les bâtiments historiques d'une ancienne cidrerie. Ces murs respirent encore la tradition de la transformation des pommes.
À Cormeilles, le savoir-faire artisanal qui caractérise Papidoux perdure. La base de son élaboration repose sur une sélection de pommes à cidre de Normandie, d'abord fermentées en cidre sec. Par distillation et vieillissement en fûts de chêne, l'eau-de-vie développe son caractère. Le bois lui confère sa couleur ambrée et ses notes typiques.
La gamme Papidoux témoigne de ce savoir-faire :
- Papidoux Fine : Ce Calvados (souvent classé V.S.) séduit par sa robe or pâle et son arôme de pomme fraîche et pure. Il accompagne à merveille les repas gastronomiques ou sert de base à de nombreux cocktails.
- Papidoux XO : Ici, le vieillissement est particulièrement perceptible. Les arômes évoluent vers des notes de pomme cuite, de vanille et de fruits secs, avec une texture soyeuse en bouche.
Papidoux n’est donc pas qu’un simple Calvados, mais un témoignage liquide de l’histoire normande et de la résilience de la famille Busnel.
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