Pilavas

Pilavas - Histoire de la marque de spiritueux grecs

Quand on parle de spiritueux anisés en Grèce, on pense souvent à l'île de Lesbos. Pourtant, les connaisseurs savent que l'un des exemples les plus doux et les plus aromatiques du genre provient du continent, plus précisément de la ville portuaire de Saint-Patras. C'est ici que la famille Pilavas écrit l'histoire depuis 1940.

Les racines de la famille se trouvent en réalité sur l'île de Chios, berceau du mastic. Mais peu avant la Seconde Guerre mondiale, le fondateur, Nikos Pilavas, décida de s'installer à Saint-Patras. Il emporta avec lui non seulement ses valises, mais aussi un savoir-faire exceptionnel en matière de distillation des herbes et des épices. Ce qui a commencé dans un petit atelier est aujourd'hui perpétué par la troisième génération, les petits-fils Nikos et Pericles, qui utilisent la même recette qu'il y a plus de 80 ans.

L'ouzo est souvent considéré comme fort ou agressif. Pilavas propose une approche différente, connue dans le secteur sous le nom de « Méthode Pilavas ». Après une double distillation dans des alambics traditionnels en cuivre, rien ne se passe. Le distillat n'est pas immédiatement mis en bouteille, mais repose pendant deux à trois mois dans des cuves en acier inoxydable. La famille appelle cela « l'apaisement » de l'ouzo. Durant cette période, l'alcool perd de sa force, les arômes d'anis et de fenouil s'harmonisent et une douceur naturelle se développe, souvent comparée à du nectar.

Outre l'ouzo, Pilavas préserve un autre trésor indissociable de Patras : la Tentura. Cette liqueur rouge foncé est une véritable institution locale. Son nom dérive du latin « tinctura », en référence à sa couleur. Pilavas utilise des extraits du célèbre Mavrodaphne, un vin rouge doux et fortifié de la région. Son profil est défini par un assemblage secret d'essences fermentées de clou de girofle, de cannelle et de noix de muscade. À Patras, cette boisson est également affectueusement surnommée Moschovolithra – « celle qui répand les parfums ».