Rong Tai He est un baijiu originaire de la légendaire ville de Maotai (province du Guizhou) et revendique la véritable filiation historique du célèbre « Moutai ».
Son histoire est un pan fascinant de l'histoire industrielle chinoise : la distillerie fut fondée en 1879 par Wang Rongxiao sous le nom de Rong Tai He. Elle fut l'une des trois distilleries d'origine qui contribuèrent à la renommée mondiale de Maotai.
La légende centrale de la marque remonte à 1915. Lors de l'Exposition internationale Panama-Pacifique de San Francisco, la famille présenta son spiritueux. La légende raconte que la modeste cruche en argile passa inaperçue auprès des juges. Dans un geste de désespoir (ou peut-être d'ingéniosité marketing), un membre de la famille laissa tomber délibérément la cruche. Celle-ci se brisa et l'arôme intense qui s'en échappa fut si puissant que les juges revinrent et décernèrent la médaille d'or au spiritueux.
L'histoire moderne de la marque est tout aussi fascinante : en 1952, le gouvernement chinois nationalisa les trois grandes distilleries privées (Rong Tai He, Hua Mao et Lai Mao) et les fusionna pour former le géant d'État actuel, Kweichow Moutai. La marque Rong Tai He est donc aujourd'hui une renaissance grâce aux descendants de la famille fondatrice, les Wang. Ils produisent à nouveau sous l'ancien nom de famille afin de préserver l'arôme original de 1915, indépendamment de l'entreprise d'État.
Le produit lui-même est un baijiu classique à l'arôme de sauce (Jiangxiang). Il est élaboré à partir de sorgho rouge et de blé et suit un processus extrêmement complexe : le cycle de production dure un an, suivi d'un vieillissement d'au moins cinq ans en jarres de terre cuite.
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