On dirait le début d'une bonne blague : un médecin, un boucher, un professeur, un chef cuisinier et cinq amis se retrouvent pour le week-end… Mais ce qui a commencé en 2005 dans un village reculé de la côte ouest danoise n'avait rien d'une plaisanterie, bien au contraire : c'était le point de départ d'un véritable miracle du whisky danois.
Ces neuf amis se sont posé une question simple : pourquoi n'y a-t-il pas de whisky danois alors que nous avons les meilleurs grains, l'eau la plus pure et l'air le plus pur ici même, dans le Jutland occidental ? N'ayant aucune expérience en distillation, ils ont acheté deux petits alambics en Espagne et installé leur première distillerie artisanale dans un lieu on ne peut plus pragmatique : un ancien abattoir désaffecté.
Ce qui n'était au départ qu'un passe-temps s'est rapidement transformé en une véritable obsession pour l'authenticité. Tandis que l'industrie du whisky mondiale privilégiait l'efficacité et l'informatisation, Stauning a fait un retour aux sources.
Leur procédé repose sur deux piliers ancestraux :
- Maltage au sol : Stauning est l’une des rares distilleries au monde à malter encore 100 % de ses céréales (principalement du seigle et de l’orge locaux) au sol. Le grain est retourné à la main pour contrôler la germination – un travail exténuant qui façonne le caractère du distillat.
- Cuisson au feu direct : De véritables feux de bois brûlent sous les petits alambics en cuivre aux formes bulbeuses. Cette méthode, difficile à maîtriser et risquée, génère des températures pouvant atteindre 650 degrés Celsius au fond de l’alambic. Il en résulte une légère caramélisation du moût, conférant au whisky une texture onctueuse et riche, impossible à obtenir avec un chauffage indirect à la vapeur.
Aujourd’hui, l’ancien abattoir a disparu. Il a été remplacé par une architecture moderne et spectaculaire : des bâtiments allongés aux façades de bois brûlé et de verre, nichés comme des granges dans le paysage plat du Jutland. Mais à l’intérieur, les 24 petits alambics fonctionnent toujours au feu de bois.
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