La Rochère
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Wenn Sie ein Glas von La Rochère in die Hand nehmen, halten Sie buchstäblich ein halbes Jahrtausend Geschichte. Als die Öfen dieser Manufaktur zum ersten Mal angezündet wurden, war Kolumbus noch nicht in Amerika angekommen und Leonardo da Vinci stand am Anfang seiner Karriere. Mit dem Gründungsjahr 1475 ist La Rochère die älteste noch produzierende Glasmanufaktur Frankreichs.
Alles begann mit einem Mann namens Simon de Thysac. Er war ein "Gentilhomme Verrier" (ein Glas-Edelmann). Damals war die Glasherstellung eines der wenigen Handwerke, die Adlige ausüben durften, ohne ihren Stand zu verlieren. De Thysac wählte den Standort in den Wäldern der Franche-Comté (Passavant-la-Rochère) strategisch klug:
- Holz: Der Wald lieferte Brennstoff für die Öfen.
- Farn: Aus der Asche der verbrannten Farne gewannen sie Pottasche (Kaliumcarbonat), ein damals unverzichtbares Flussmittel, um das Glas bei niedrigeren Temperaturen schmelzen zu können.
Die Geschichte der Manufaktur ist eine Geschichte des Überlebens. Im Dreissigjährigen Krieg (1636) wurde das Dorf La Rochère fast vollständig niedergebrannt und zerstört. Die Öfen erkalteten, die Arbeiter flohen. Doch der Ort und das Wissen überlebten. Wenige Jahre später wurde die Produktion wieder aufgenommen – ein Beweis für die Zähigkeit der Region.
Lange Zeit produzierte man vor allem Fensterglas und einfaches Gebrauchsglas (mundgeblasen). Die grosse Wende kam im 19. Jahrhundert. La Rochère stellte auf die Technik des Pressglases um. Dies erlaubte es, robustes, dickwandiges Glas mit komplexen Dekoren herzustellen, die vorher unbezahlbar gewesen wären. Man orientierte sich dabei an den prunkvollen Stilen des Barock und der Renaissance ("Lyonnais"-Design), machte diese Ästhetik aber für das Bürgertum zugänglich.
Das wohl berühmteste Design, die Kollektion "Abeille" (Biene), ist ein Stück französischer Machtpolitik. Die Biene war das persönliche Wappentier von Napoleon Bonaparte. Er wählte sie für seine Krönung, um sich von der königlichen Lilie (Fleur-de-Lys) der Bourbonen abzugrenzen und eine Verbindung zu den ältesten fränkischen Königen herzustellen. La Rochère konservierte dieses Symbol im Glas.
Heute trägt das Unternehmen stolz das Label "Entreprise du Patrimoine Vivant" (Unternehmen des lebendigen Erbes), eine staatliche Auszeichnung für französisches Exzellenz-Handwerk. Es ist eines der wenigen Unternehmen, das die Brücke schlägt zwischen mittelalterlicher Wald-Manufaktur und moderner, spülmaschinenfester Tischkultur.
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