Dans le Kent, plus précisément à Tonbridge, une entreprise se conçoit moins comme une distillerie traditionnelle que comme un incubateur d'idées novatrices. ATOM Brands a été fondée sur une philosophie aussi simple que radicale : la qualité et le caractère du spiritueux sont primordiaux, et aucune tradition n'est à l'abri d'être remise en question ou réinterprétée.
Fondée par Justin Petszaft et une équipe de passionnés, ATOM Brands est le cœur créatif d'un écosystème qui a profondément transformé le paysage des spiritueux britanniques. Leur approche est à la fois celle d'un conservateur et d'un inventeur. Sous leur égide, des marques ont émergé, occupant des niches très différentes :
- La nostalgie et le savoir-faire victorien d'Ableforth's (Bathtub Gin, Rumbullion !).
- L'univers coloré et indépendant de la gamme « That Boutique-y » (whisky, rhum, gin).
- L'approche puriste des profils régionaux, illustrée par The Character of Islay Whisky Company, qui capture l'essence de l'île écossaise d'Islay avec des embouteillages comme « Aerolite Lyndsay », en est un bon exemple.
Mais la plus grande innovation d'ATOM Brands ne réside peut-être pas dans le contenu d'une bouteille de 0,7 litre, mais plutôt dans la façon dont on découvre les spiritueux. Avec sa marque Drinks by the Dram, l'entreprise a révolutionné l'accès aux spiritueux haut de gamme.
Elle a identifié un problème fondamental : ceux qui souhaitaient découvrir des whiskies et des rhums nouveaux, rares ou onéreux devaient souvent investir dans une bouteille entière, un risque non négligeable. La solution ? L'introduction d'échantillons de 30 ml (drams). Ces petites bouteilles en verre sont remplies à la main et scellées à la cire pour garantir la conservation du contenu.
Ce concept a permis la création des désormais légendaires coffrets de dégustation. Ces coffrets proposent des collections thématiques : un voyage à travers les régions d'Écosse, une exploration des whiskies japonais ou une immersion dans l'univers du rhum.
Le point fort culturel de ce concept est le calendrier de l'Avent des spiritueux. ATOM Brands a été le premier à réinventer le calendrier de l'Avent classique en chocolat pour adultes. Derrière les 24 cases se cachent 24 bouteilles de spiritueux différentes, scellées à la cire. Ces calendriers – qu'ils contiennent des whiskies single cask, des gins d'exception ou des rhums rares – sont devenus une tradition annuelle pour de nombreux amateurs, leur permettant de découvrir les gammes des meilleures distilleries du monde pendant un mois entier.
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