Bourbon

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Bourbon / Tennessee whiskey

Le bourbon est la variété de whisky la plus populaire. Il est élaboré à partir d’un mélange de céréales contenant entre 51 % et 79 % de maïs, complété par du seigle et de l’orge. Bien que sa production puisse avoir lieu partout aux États-Unis, la majorité des distilleries de bourbon sont situées dans le Kentucky.

Pour porter l’appellation « bourbon », plusieurs critères doivent être respectés : le degré d’alcool ne doit pas dépasser 80 % lors de la distillation, ni 62,5 % au moment de la mise en fût. Le vieillissement doit durer au moins deux ans dans des fûts neufs en chêne blanc américain, dont l’intérieur est brûlé (charred).

Le Tennessee whiskey est une forme particulière de bourbon, avec deux exigences supplémentaires : il doit être produit dans l’État du Tennessee et subir le « Lincoln County Process », une filtration à travers du charbon de bois qui adoucit et affine le goût.

L’origine du nom bourbon

Deux principales théories expliquent l’origine du nom « bourbon ». La première suggère qu’il provient du comté historique de Bourbon (Bourbon County), lui-même nommé en hommage à la famille royale française des Bourbons, qui a soutenu les Américains durant la guerre d’indépendance contre l’Angleterre.

La seconde théorie indique que le whisky du Kentucky était vendu à La Nouvelle-Orléans, notamment sur Bourbon Street, où il a acquis une grande popularité. Par la suite, les consommateurs demandaient ailleurs « le whisky comme celui de Bourbon Street », ce qui aurait contribué à la diffusion du nom.

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