Es gibt Spirituosen, die einfach nur Produkte sind. Und es gibt solche, die der Herzschlag einer ganzen Nation sind. In Jamaika hat Wray & Nephew White Overproof Rum genau diesen Status.
Die Geschichte begann 1825 ganz bescheiden in Kingston. Dort eröffnete der schottische Einwanderer und Schmied John Wray eine Taverne namens "The Shakespeare Tavern". Der Rum, den er dort ausschenkte und selbst blendete, erlangte schnell lokale Berühmtheit. Der entscheidende Schritt zum Aufstieg kam jedoch 1860, als Wray seinen Neffen Charles James Ward ins Geschäft holte. Ward war ein brillanter Unternehmer, der die kleine Taverne in ein international agierendes Handelshaus verwandelte und den Namen J. Wray & Nephew in der Welt bekannt machte.
Im Zentrum dieses fast 200-jährigen Erbes steht eine einzige, ikonische Flasche: der White Overproof Rum. Für die Menschen in Jamaika ist er weit mehr als nur eine Spirituose. Er ist ein allgegenwärtiger Teil der Kultur – serviert bei Feierlichkeiten von der Geburt bis zur Hochzeit, als Zutat in der traditionellen Küche und sogar bei Ritualen, bei denen ein kleiner Schuss zu Ehren der Ahnen auf die Erde gegossen wird. Er ist ein Symbol für die unbändige Lebensenergie der Insel.
Sein unverwechselbarer Charakter ist das Ergebnis eines traditionellen jamaikanischen Herstellungsprozesses. Als Basis dient Melasse von lokalem Zuckerrohr. Die Magie entsteht während der langen, langsamen Fermentation, bei der durch die Verwendung von "Dunder" – Rückständen aus früheren Destillationen – eine reiche, esterhaltige Maische entsteht. Anschliessend wird das Destillat in klassischen Kupferbrennblasen (pot stills) gebrannt, was für die schwere, aromatische Struktur unerlässlich ist. Abgefüllt wird der Rum ungelagert und in seiner vollen, unverfälschten Stärke von 63% ("Overproof").
Das Haus J. Wray & Nephew ist heute zudem der Hüter eines weiteren jamaikanischen Juwels, der renommierten Appleton Estate, und gehört seit 2012 zur italienischen Gruppo Campari.
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