In der Welt des französischen Weinbrands gibt es Namen, die wie steinerne Monumente wirken. Clés des Ducs gehört dazu. Gegründet im Jahr 1774, blickt dieses Haus auf eine Historie zurück, die lange vor der Französischen Revolution begann. Der Sitz befindet sich im Dorf Panjas, mitten im Herzen der Gascogne, einem Ort, der untrennbar mit der Geschichte des Armagnacs verbunden ist.
Der Name "Clés des Ducs" (Die Schlüssel der Herzöge) ist mehr als Poesie. Er verweist auf die historische Rolle der Region als Lehen der Herzöge der Gascogne. Die Marke versteht sich als Bewahrer dieser Traditionen. Während andere Häuser oft den Besitzer wechselten, steht Clés des Ducs für Kontinuität und eine tiefe Verwurzelung im Terroir des Bas-Armagnac und der Ténarèze.
Was Clés des Ducs von vielen anderen Armagnac-Häusern unterscheidet, ist die Stilistik. Armagnac gilt oft als rustikal und sehr holzbetont. Clés des Ducs verfolgt jedoch einen anderen Ansatz:
- Die Priorität: Das Ziel ist es, die Frische und die Aromatik der Traube zu bewahren. Das Destillat soll nicht vom Eichenholz "erdrückt" werden.
- Das Fassmanagement: Um dies zu erreichen, verwendet der Kellermeister Fässer mit einer nur leichten bis mittleren Röstung. Dadurch geben die Fässer weniger aggressive Tannine ab. Die typischen Noten von Vanille und Holz dienen hier nur als Rahmen, nicht als Hauptdarsteller.
Die Grundlage für diese Finesse bilden die Böden rund um Panjas. Hier dominieren die berühmten Sables Fauves (rötliche Sandböden). Die hier wachsenden Rebsorten – vornehmlich Ugni Blanc, Folle Blanche und Baco – bringen Destillate hervor, die für ihre florale Eleganz bekannt sind.
Wer einen VSOP oder XO von Clés des Ducs im Glas hat, bemerkt sofort den Unterschied zum klassischen, schweren Stil. Clés des Ducs ist somit die ideale Wahl für Kenner, die die ursprüngliche Kraft der Traube und die Eleganz der Gascogne schätzen, ohne dabei von zu viel Holz dominiert zu werden.
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