Es gibt Geschichten im Whisky-Business, die wie ein modernes Märchen klingen. Die von GlenAllachie ist eine solche. Lange Zeit führte diese Brennerei im Herzen der Speyside (nahe Aberlour) ein Schattendasein. Sie produzierte fleissig und in grossen Mengen, doch ihr Destillat verschwand fast ausschliesslich in Blends grosser Konzerne. Bis zum Jahr 2017.
Der Wendepunkt trägt einen Namen: Billy Walker. Er gilt als lebende Legende der schottischen Whisky-Industrie und hatte zuvor bereits Brennereien wie BenRiach und Glendronach zu neuem Glanz verholfen. Als er und sein Team GlenAllachie übernahmen, änderte sich die Philosophie radikal. Aus der "Arbeitsbiene" für die Industrie wurde ein Single Malt der Spitzenklasse. Walker reduzierte die Produktionsmenge drastisch, um die Fermentationszeiten zu verlängern – ein Schritt, der dem Rohbrand mehr Tiefe und Charakter verleiht.
Billy Walker ist bekannt für seine Obsession, wenn es um die Auswahl der Eichenfässer geht. Mit einem enormen Budget werden Fässer aus der ganzen Welt beschafft: Virgin Oak, Rye, Rum, aber vor allem: Sherry-Fässer bester Provenienz (Oloroso und Pedro Ximénez). Das Lagerhaus von GlenAllachie gleicht einer Schatzkammer, in der über 50.000 Fässer ruhen, die vom Master Distiller regelmässig persönlich geprüft werden.
Die Standards, die hier gesetzt werden, sind kompromisslos und orientieren sich am Wunsch des Kenners:
- Keine Farbstoffe: Das tiefe Mahagoni oder Bernstein im Glas stammt ausschliesslich aus dem Kontakt mit dem Holz.
- Keine Kältefiltration: Der Whisky wird nicht kühlgefiltert (Non-Chill Filtered), wodurch alle Öle und Fette – und damit die Geschmacksträger – im Destillat verbleiben.
- Alkoholstärke: Abgefüllt wird meist mit kräftigen 46 % Vol. oder sogar in Fassstärke, um die volle Aromatik zu transportieren.
Mit der Übernahme durch Billy Walker hat sich GlenAllachie von einem Geheimtipp zu einem der gefeiertsten Namen der modernen Whisky-Landschaft entwickelt.
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