In der zerklüfteten Landschaft Schottlands, dort, wo das Land auf die raue Nordsee trifft, stehen sie seit Jahrhunderten als stille Wächter: die Leuchttürme und Observatorien. The Observatory ist eine flüssige Hommage an diese Bauwerke entlang der über 10.000 Meilen langen Küstenlinie. Hinter dieser Marke steht die Expertise von John Dewar & Sons (Teil der Bacardi-Gruppe) und eine der renommiertesten Persönlichkeiten der Whisky-Welt: Stephanie Macleod.
Der Ursprung dieses Whiskys liegt in den Highlands, genauer gesagt in der Macduff Distillery. Gegründet im Jahr 1960, liegt die Brennerei in unmittelbarer Nähe zum Macduff-Leuchtturm am Ufer des River Deveron. Während Macduff oft für seine Malts bekannt ist, widmet sich The Observatory einer Kategorie, die häufig im Verborgenen blüht: dem Single Grain. Anders als der bekanntere Single Malt (aus 100 % gemälzter Gerste) wird Grain Whisky aus verschiedenen Getreidesorten destilliert. Er gilt oft als das "Arbeitspferd" der Industrie für Blends, doch The Observatory beweist, dass er als Solist eine aussergewöhnliche Eleganz entwickeln kann.
Dass dieser Whisky überhaupt als eigenständige Abfüllung existiert, ist das Verdienst von Master Blenderin Stephanie Macleod. Sie schrieb Geschichte als erste Frau, die den Titel "Master Blender of the Year" mehrfach in Folge gewann. Für The Observatory öffnete sie die Schatzkammern der Reifelager, um Fässer auszuwählen, die eigentlich für hochwertige Blends gedacht waren, aber eine so hohe Eigenständigkeit zeigten, dass sie für sich selbst stehen mussten.
Single Grain benötigt Zeit, viel Zeit. In jungen Jahren oft scharf und kantig, wandelt er sich über Jahrzehnte im Fass zu einem weichen, cremigen Destillat. Das Flaggschiff der Marke, der 20 Year Old, reift ausschliesslich in Ex-Bourbon-Fässern aus amerikanischer Weisseiche. Diese lange Ruhephase ist entscheidend, um dem Charakter des Korns die Schärfe zu nehmen und die typischen süssen Noten hervorzuheben.
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