Old St. Croix
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Le nom « Old St. Croix » est un écho du passé, une renaissance de la vision originelle qui animait Albert Heinrich Riise il y a plus de 150 ans. C’est un retour à une marque qu’il a créée pour faire découvrir au monde le rhum des Antilles danoises.
Tout a commencé en 1838, non pas dans une distillerie, mais dans une pharmacie. Le pharmacien danois Albert Heinrich Riise ouvrit son commerce sur l’île de Saint-Thomas. Il y produisait initialement des médicaments et des élixirs à base d’alcool de canne à sucre, une culture locale abondante, dont son célèbre « Bay Rum ».
Mais Riise, naturellement curieux et entrepreneur, perçut le potentiel du rhum lui-même. Il trouva les matières premières nécessaires à sa fabrication sur l’île voisine : Sainte-Croix. Cette île était connue au XVIIIe siècle comme le « Jardin des Antilles », une île luxuriante comptant plus de 200 sucreries, dont le nom devint synonyme de rhum de grande qualité.
Alors que le succès de Riise grandissait et qu'il souhaitait s'étendre au-delà du Danemark et des Caraïbes, il lui fallait un nom à portée internationale, un nom qui évoque la chaleur, l'aventure et la tradition. C'est ainsi que naquit Old St. Croix.
Sa percée internationale eut lieu en 1893. À l'Exposition universelle de Chicago, haut lieu de l'innovation mondiale, Old St. Croix remporta une médaille d'or et acquit une renommée internationale.
Après la vente des Antilles danoises aux États-Unis en 1917, la marque connut un immense succès aux États-Unis. Son marketing était audacieux et avant-gardiste : la marque fut parmi les premières à utiliser des motifs de pirates dans ses publicités, recommanda le rhum pour les cocktails Old Fashioned en pleine pénurie de whisky américain et annonça avec humour que « Croix » rimait avec « Enjoy » (profiter). Finalement, le rhum fut commercialisé sous la marque « A.H. Riise », avec son siège social dans les Caraïbes.
Au XXIe siècle, la boucle est bouclée. Après le retour de la marque A.H. Riise en Europe du Nord en 2010, son nom historique a refait surface en 2021 avec la collection « Non Plus Ultra ». L’étape finale a eu lieu en 2025 : le retour de la marque à son nom d’origine, Old St. Croix. Un hommage aux ambitions internationales de son fondateur. Aujourd’hui, ce nom désigne des assemblages et des liqueurs élaborés à partir de fûts sélectionnés des Caraïbes et d’Amérique centrale, dans l’esprit du pharmacien devenu pionnier du rhum.
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